回收虫草蝙蝠蛾幼虫有趣的生物学特性

1．冻不死热得死

 

20世纪80年代初的一天，沈南英教授在青藏高原冬虫夏草产区挖来虫草蝙蝠蛾幼虫，准备做冬虫夏草菌种分离培养和冬虫夏草菌感染虫草蝙蝠蛾幼虫的实验。无意中把虫草蝙蝠蛾幼虫先放到低温冰箱中保藏，一条条幼虫随即被冻成一支支“小冰棒”。当他准备做培养基时，从低温冰箱里取出“小冰棒”，扔在玻璃烧杯中，还“当当”地响，随着温度上升到0℃以上，被冻成“小冰棒”的虫草蝙蝠蛾幼虫又会爬起来活动了。

 

1988年，高祖紃教授克服重重困难，解决了一道道难题，在低海拔地区（杭州）的实验室里养活了11万条虫草蝙蝠蛾幼虫。不料，1988年8月8日强台风经过杭州，造成长时间停电，饲养虫草蝙蝠蛾幼虫的实验室室温升高到20℃以上，虫草蝙蝠蛾幼虫几乎全部被热死。

 

虫草蝙蝠蛾幼虫冻不死热得死的生物学特性是自然选择的结果，不抗冻的昆虫早在几十万年前青藏高原形成时就被冻死了。至今没有看到报告说，地球上其他类似青藏高原的海拔高度雪线下草原有冬虫夏草菌和虫草蝙蝠蛾幼虫分布。冬虫夏草菌怕热不怕冷，这也是与虫草属其他数百种“××虫草”之间最主要的区别。

 

2．不群居

 

沈南英教授为了实现冬虫夏草的人工培育，首先想到要饲养虫草蝙蝠蛾幼虫。沈南英教授曾经将2条以上大龄虫草蝙蝠蛾幼虫养在1只容器里，发现它们会打架、相互残杀，最后，1只容器里只剩下1条活的虫草蝙蝠蛾幼虫。看来1只容器只能养1条大龄虫草蝙蝠蛾幼虫。

 

每一个生物个体都有属于自己的生存空间。一棵大树下，草往往长不好，一只老虎用大小便画一个圈，其他动物就不敢进去；人也一样，每个人都有自己的生存空间，何况虫草蝙蝠蛾幼虫呢？无非每一种生物个体所需要的生存空间大小不同而已。冬虫夏草产区生态调查结果告诉我们，每平方米草原一般有100条左右不同龄期的虫草蝙蝠蛾幼虫。1平方米等于10000平方厘米，每条虫草蝙蝠蛾幼虫需要约100平方厘米的面积，将2条大龄幼虫放在小于100平方厘米面积的容器中，它们肯定会相互残杀。由于虫草蝙蝠蛾幼虫不群居的生物学特性，性，而且只有1％左右的虫草蝙蝠蛾幼虫会被感染冬虫夏草菌，所以在青藏高原天然冬虫夏草产区，一般每平方米只能生长1～2根冬虫夏草。

 

3．虫草蝙蝠蛾幼虫的生命周期

 

……虫草蝙蝠蛾幼虫（1～6龄）→蛹→虫草蝙蝠蛾（成虫）→雌雄交配→卵→虫草蝙蝠蛾幼虫……